초기 우식

Incipient Caries

초기 우식은 충치의 첫 단계로, 법랑질 표면 바로 아래에서 미네랄이 빠져나가기 시작했지만 아직 구멍(와동)은 생기지 않은 상태입니다. 겉 표면은 비교적 단단하게 남고 그 아래가 성글어져, 빛이 흩어지면서 불투명한 흰 반점으로 보입니다. 치아가 젖어 있으면 잘 안 보이다가 말리면 드러나는 것이 특징입니다. 통증이 없어 스스로 알기 어렵지만, 이 단계는 불소와 관리로 진행을 멈출 수 있는 시기라 중요합니다.

초기 우식과 진행한 충치

구분	초기 우식(흰 반점)	상아질까지 진행한 충치
표면	매끈하거나 약간 거칢, 구멍 없음	구멍·갈색 착색, 탐침에 걸림
증상	없음	찬 것·단 것에 시림
되돌릴 수 있나	재광화로 멈추거나 단단해질 수 있음	저절로 멈추지 않음
일반적 대응	삭제 없이 불소 도포·칫솔질 교정 후 3~6개월 관찰	충치 부위 제거 후 레진·인레이 등 수복

잘 생기는 자리

• 어금니 씹는 면의 홈
• 치아 사이 접촉 부위 바로 아래 — 눈으로 보이지 않아 방사선 사진으로 확인
• 잇몸 경계를 따라 띠 모양
• 교정장치를 붙였던 자리 주변

진단

육안으로는 착색, 법랑질 형성 이상, 초기 우식을 구분하기 어렵습니다. 정량광형광분석기(Q-ray)는 탈회 부위의 형광 변화를 수치로 남겨, 몇 달 뒤 같은 부위를 다시 찍어 진행했는지 멈췄는지 비교할 수 있게 해 줍니다. 치아 사이는 방사선 사진으로 깊이를 확인합니다.

관리

• 불소 치약으로 하루 2회 이상, 해당 부위를 빠짐없이 닦기
• 진료실 불소 도포(비급여)로 재광화 돕기
• 단 음식·산성 음료는 양보다 먹는 횟수를 줄이기
• 치아 사이라면 치실을 매일
• 앞니의 눈에 띄는 흰 반점에는 레진 침투술로 진행을 막고 색 차이를 줄이는 방법도 있음. 조이치과의원은 현재 레진 침투술을 시행하지 않습니다
• 표면이 무너져 구멍이 생기면 그때 최소 범위로 수복

흰 반점 단계에서 치아를 깎는 것은 과잉진료입니다. 반대로 관찰하기로 했다면 약속한 시기에 다시 비교하는 것이 관리의 핵심입니다. 구멍이 생긴 뒤의 치료는 충치치료 페이지에서 단계별로 볼 수 있습니다.

자주 묻는 질문

Q. 흰 반점이 있는데 왜 치료를 안 하나요? 표면이 무너지지 않은 초기 우식은 불소와 관리로 진행을 멈출 수 있어, 깎아서 메우면 오히려 건강한 치질을 잃습니다. 대신 3~6개월 뒤 같은 부위를 다시 확인합니다.

Q. 흰 반점이 사라지나요? 진행은 멈춰도 흰 색이 완전히 없어지지 않는 경우가 많습니다. 색이 남아도 표면이 단단해졌다면 관리가 된 것입니다.

Q. 흰 반점은 모두 충치인가요? 아닙니다. 치아가 만들어질 때 생긴 법랑질 형성 이상이나 불소증도 흰 반점으로 보입니다. 검사로 구분한 뒤 대응을 정합니다.

참고 문헌

1. Pitts NB, Zero DT, Marsh PD, et al. Dental caries. Nature Reviews Disease Primers. 2017;3:17030.
2. NIDCR. Tooth Decay
3. 질병관리청 국가건강정보포털