이갈이 (브럭시즘)

Bruxism

이갈이는 씹는 목적이 아닌데도 턱 근육이 반복적으로 강하게 활동해 이를 갈거나 꽉 무는 현상입니다. 자는 동안 일어나는 수면 이갈이와 낮에 집중하거나 긴장할 때 이를 악무는 각성 이갈이로 나뉘며, 둘 다 있는 사람도 많습니다. 수면 중에는 씹을 때보다 훨씬 큰 힘이 치아에 오래 걸리기 때문에 치아 마모·균열, 보철·임플란트 파절, 턱관절과 근육 통증의 흔한 원인이 됩니다. 본인은 모르고 지내다 함께 자는 사람의 말이나 검진에서 마모 흔적으로 발견되는 경우가 대부분입니다.

수면 이갈이와 각성 이갈이

구분	수면 이갈이	각성 이갈이(이악물기)
시점	잠자는 동안, 얕은 수면 단계	낮에 집중·긴장할 때
형태	갈기·악물기 반복, 소리 동반	소리 없이 꽉 묾
자각	거의 없음	알려 주면 자각 가능
관련 요인	수면 질, 코골이·수면무호흡, 카페인·음주·흡연, 일부 약물	스트레스, 습관, 자세
주요 대응	교합안정장치, 수면·생활 관리	자각 훈련, 이완, 습관 교정

나타나는 신호

• 어금니 씹는 면이 평평하게 닳거나 앞니 끝이 균일하게 마모됨
• 아침에 턱이 뻐근하고 관자놀이가 뻣뻣함, 아침 두통
• 원인 불명의 치아 시림, 잇몸 경계 부위가 파임
• 보철물·치아에 반복되는 균열이나 파절
• 볼 안쪽에 하얀 선, 혀 가장자리의 압흔
• 씹는 근육(교근)이 두꺼워져 턱이 각져 보임
• 턱관절 소리·통증

왜 문제가 되나

마모가 진행하면 치아가 짧아지고 씹는 높이가 낮아져 얼굴 아래 1/3이 짧아 보이며, 상아질이 드러나 시리고 충치에 약해집니다. 힘이 몰리는 치아에는 균열이 생기고, 크라운·임플란트는 자연치아보다 충격 완충이 적어 깨지거나 나사가 풀리기 쉽습니다. 근육이 늘 긴장해 두통과 턱관절 통증으로 이어지기도 합니다.

대응

이갈이를 완전히 없애는 방법은 확립되어 있지 않습니다. 목표는 치아와 턱을 보호하고 유발 요인을 줄이는 것입니다.

1. 교합안정장치 — 취침 중 착용해 치아끼리 닿지 않게 하고 힘을 분산합니다. 착용 후 2~4주 간격으로 조정합니다.
2. 자각·이완 훈련 — 낮에 입술은 다물되 치아는 띄우는 자세를 반복해 익히고, 턱 괴기·껌 씹기 같은 습관을 줄입니다.
3. 수면·생활 관리 — 카페인·음주·흡연을 줄이고 수면 리듬을 규칙적으로. 코골이·수면무호흡이 의심되면 그 진료도 함께 받습니다.
4. 손상 회복 — 마모·균열로 문제가 생긴 치아는 크라운 등으로 보호하고, 씹는 높이가 크게 낮아졌으면 교합 평가 후 보철적 회복을 검토합니다.
5. 씹는 근육 보툴리눔 톡신 — 근육 긴장이 매우 클 때 보조적으로 검토할 수 있으나 원인을 없애지는 않고 반복 시 근육 위축 등 부작용이 있어, 습관·장치 치료를 먼저 합니다.

자주 묻는 질문

Q. 이갈이는 고칠 수 있나요? 습관 자체를 없애는 확실한 방법은 없고, 유발 요인을 줄이면 빈도와 강도가 줄어들 수 있습니다. 그동안 치아·관절이 상하지 않도록 보호하는 것이 치료의 중심입니다.

Q. 아이도 이갈이를 하는데 괜찮나요? 소아 이갈이는 흔하고 대부분 성장하면서 줄어듭니다. 마모가 심하거나 턱 통증·수면 문제가 함께 있으면 검진을 받습니다.

Q. 시중 마우스피스를 써도 되나요? 끓여서 무는 기성품은 임시 보호 용도이고 교합이 조정되지 않아 오래 쓰면 오히려 근육 활동을 늘리거나 물림을 바꿀 수 있습니다. 장기간 쓸 장치는 본을 떠 맞춤 제작하고 조정받는 것이 일반적입니다.

참고 문헌

1. Lobbezoo F, Ahlberg J, Raphael KG, et al. International consensus on the assessment of bruxism: Report of a work in progress. Journal of Oral Rehabilitation. 2018;45(11):837-844.
2. Macedo CR, Silva AB, Machado MAC, et al. Occlusal splints for treating sleep bruxism (tooth grinding). Cochrane Database of Systematic Reviews. 2007;2010(1).
3. American Dental Association, MouthHealthy. Teeth Grinding