구취 (입냄새)

Halitosis

입냄새의 대부분은 입안 세균이 단백질을 분해하면서 내는 휘발성 황화합물 냄새입니다. 세균이 가장 많이 모이는 곳이 혀 뒤쪽의 설태와 잇몸 주머니 속이라, 구취 원인의 80~90%는 입안에 있고 그중에서도 이 두 곳이 대부분을 차지합니다. 위장 문제로 오해하는 경우가 많지만 위에서 올라오는 냄새는 드물며, 입안을 먼저 살피는 것이 순서입니다. 본인은 냄새에 익숙해져 잘 못 느끼고 가족의 말로 알게 되는 경우가 흔합니다.

구강 내 원인

원인	특징
혀 뒤쪽 설태	가장 흔함. 혀 안쪽에 희거나 누런 막
치주염·치은염	잇몸 주머니 속 세균과 출혈, 고름. 냄새가 진하고 지속적
방치된 충치, 안 맞는 보철 아래	음식물이 끼어 부패
구강건조	침이 줄어 세균이 씻기지 않음. 아침 입냄새, 약물 복용자
사랑니 주위 잇몸 덮개	음식물이 끼어 염증
틀니 세척 부족	틀니 표면 세균막
입으로 숨쉬기, 흡연	건조와 냄새 성분 자체

구강 외 원인

부비동염·편도결석, 위식도역류, 당뇨(아세톤 냄새), 간·신장질환, 일부 약물이 원인일 수 있습니다. 입안 관리를 충분히 했는데도 나아지지 않거나 냄새 성격이 특이하면 해당 과 진료를 받습니다. 공복이나 다이어트 중의 케톤 냄새는 일시적입니다.

확인 방법

• 손등을 핥고 몇 초 뒤 냄새 맡기, 치실을 쓴 뒤 치실 냄새 맡기
• 혀 뒤쪽을 숟가락으로 긁어 냄새 확인
• 진료실에서는 잇몸 주머니 깊이·출혈, 충치·보철 상태, 설태, 침 분비를 확인하고 필요하면 황화합물 측정기를 씁니다.

관리

1. 혀 닦기 — 혀 클리너나 부드러운 칫솔로 혀 뒤쪽에서 앞으로 하루 1~2회. 구역질이 나면 얕게 시작합니다.
2. 치아 사이 — 치실·치간칫솔로 세균이 숨는 곳을 매일 정리합니다.
3. 잇몸 치료 — 치주염이 원인이면 스케일링·치근활택술로 잇몸 속 세균을 걷어내야 냄새가 줄어듭니다.
4. 충치·보철 정비 — 음식물이 끼는 충치와 틈이 벌어진 보철을 고칩니다.
5. 입안 적시기 — 물을 자주 마시고, 구강건조가 있으면 원인 약물과 관리법을 함께 봅니다.
6. 틀니 — 매일 꺼내어 닦고 밤에는 빼 둡니다.

가글은 냄새를 잠시 가릴 뿐이라 원인 관리를 대신하지 못하며, 알코올이 든 가글은 입을 더 마르게 할 수 있습니다.

자주 묻는 질문

Q. 양치를 열심히 하는데도 냄새가 나요. 치아만 닦고 혀와 치아 사이를 빠뜨리는 경우가 가장 흔합니다. 혀 뒤쪽과 치실을 더해 1~2주 지켜보고, 그래도 남으면 잇몸 주머니 속 염증을 확인합니다.

Q. 아침 입냄새는 병인가요? 자는 동안 침이 줄어 누구에게나 생기며, 칫솔질과 물 한 잔이면 사라지는 것은 정상입니다. 낮에도 지속되면 원인을 찾습니다.

Q. 위가 안 좋아서 냄새가 나는 것 아닌가요? 위식도역류처럼 위 문제가 원인인 경우는 소수입니다. 입안 원인을 먼저 정리한 뒤에도 남을 때 내과 확인을 권합니다.

참고 문헌

1. Kumbargere Nagraj S, Eachempati P, Uma E, et al. Interventions for managing halitosis. Cochrane Database of Systematic Reviews. 2019;2019(12).
2. American Dental Association, MouthHealthy. Bad Breath